마약중독자들이 거리를 점령하면서 ‘마약 도시’라는 오명을 쓴 미국 샌프란시스코의 거리 실태가 공개됐다.
지난 12일 유튜브 채널 ‘공부왕찐천재 홍진경’에는 ‘홍진경 눈을 질끈 감은 미국 최악의 마약거리 실태(충격, 중독자 인터뷰)’라는 제목의 영상이 올라왔다.
영상에서 홍진경은 “미국 샌프란시스코의 어두움을 살펴보겠다”며 현지 간호사와 함께 샌프란시스코의 마약 거리로 알려진 텐더로인 거리를 방문했다.
거리에는 이곳에서 싼값에 쉽게 구할 수 있다는 펜타닐에 중독된 사람들이 많았다. 마약성 진통제인 펜타닐은 ‘좀비 마약’으로도 불린다. 펜타닐을 복용한 한 남성이 노숙자의 얼굴을 뜯으면서 복용시 좀비처럼 행동하게 된다고 해 이 같은 별명이 붙었다.
거리를 점령한 이들은 몸이 축 늘어진 채 구부정한 자세로 서 있거나 길바닥에 늘어져 있었다.
처음 본 광경에 당혹스러움을 감추지 못한 홍진경은 “여기 지린내가 많이 난다”고 말했다. 동행한 간호사는 “마약 중독자들은 길거리가 자기 집이기 때문에 그냥 소변이나 대변을 길거리에서 본다”고 했다.
홍진경은 거리에서 만난 한 40대 남성에게 “왜 여기에 계시느냐”고 묻기도 했다. 이 남성은 “진정한 사랑을 찾으려고 노력했다”며 횡설수설했다. 함께 있던 20대 여성은 가족이 있지만 마약을 하기 위해 이 거리에서 생활 중이라고 말했다.
또 다른 남성은 홍진경 일행에게 다가와 돈을 요구하기도 했다. 이 남성의 볼에는 깊게 팬 상처가 있었다. 간호사는 “마약하고 나서 긁다가 파인 것”이라고 설명했다. 홍진경은 “마약 중단하면 가려움이 덜 하냐”고 물었다. 간호사는 “더 심해진다. 그래서 온 몸에 덕지덕지 반창고를 붙인다”고 했다.
간호사는 또 “마약을 하면 조현병 증상이 생기고 환청과 환시가 생긴다. ‘내 몸에 벌레가 있다’며 간지러워한다”며 “대사도 빨라진다. 그러다보니 아무리 먹어도 배고프고 먹을 게 없으니 쓰레기통을 뒤져서 먹는다. 이를 갈아서 잇몸이 망가지고 충치도 생긴다”고 했다.
이어 “성적 흥분도 심해져서 성추행·성폭행 문제도 심각하다. 남녀노소 불문하고 피의자이자 피해자가 된다”며 “마약을 한 임산부들도 있다. 그러면 아기까지 중독이 된 채 태어난다”고 했다.
이를 들은 홍진경은 “비참하다. 좋은 게 하나도 없다”고 했다.
영상은 “출구 없는 미로. 마약 궁금해 하지도 말고 관심도 갖지도 마세요. 한 순간의 선택이 인생을 망가뜨립니다”라는 경고 자막으로 마무리 됐다.
펜타닐은 미국 내 마약 중독자와 사망자를 크게 늘리는 심각한 사회적 문제로 지목되고 있다.
미국 시민단체 ‘펜타닐 반대 가족’ 보고서에 따르면 2015~2021년 펜타닐 과다복용 사망자는 20만9491명이며, 워싱턴포스트(WP)에 따르면18~49세 미국인 사망 원인 1위는 펜타닐 중독으로 나타났다.
